ประเทศไทยยุคปลาย 

ในปี 2474 ผู้คนได้พูดถึง “สยามยุคปลาย” บ้างไหม? จากการค้นหาอย่างคร่าวๆ ใน Google ดูเหมือนว่าผู้คนจะพูดถึง “ทุนนิยมยุคปลาย” มากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อไม่นานมานี้ ขณะวางแผนกับเพื่อนๆ ในกรุงเทพฯ เราต้องคำนึงถึงเรื่องสะพานถล่มในแผนอาหารค่ำของเราด้วย ไม่ใช่แค่สะพานเท่านั้นที่ถล่ม เครนล้มทับรถไฟ รถบัสระเบิด อาคารพังทลาย โกดังระเบิด นี่กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

มันจึงกลายเป็นสถานการณ์ที่แปลกประหลาดในกรุงเทพฯ ที่ชนชั้นกลางสร้างร้านกาแฟให้ดูเหมือนโกดัง ในขณะที่โกดังจริงๆ กำลังระเบิด ผู้คนเดินทางข้ามประเทศด้วยรถไฟเพราะคนขับรถบัสเสพยาบ้าและรถบัสก็ระเบิดอยู่เรื่อยๆ แต่แล้วเครนก็ล้มทับรถไฟอยู่ดี พื้นที่กว้างใหญ่ของเมืองทรุดตัวลง หลุมยุบก็ปรากฏขึ้นมาเอง อนาคตดูมืดมนอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมลพิษที่เป็นพิษเพิ่มขึ้น และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิกฤตทางการเมือง สงคราม และปัญหาเรื่องการสืบราชบัลลังก์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง มีมอเตอร์เวย์ที่สร้างไม่เสร็จไปสู่ที่ไหนสักแห่ง เมืองร้างที่ไม่มีใครต้องการจนไม่กลายแม้กระทั่งเป็นสลัม และล่าสุดก็มีสวนลอยฟ้าส่วนบุคคลขนาดใหญ่ที่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยม สร้างขึ้นด้วยงบประมาณกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคุณสามารถชมวิวของสวนสาธารณะแห่งเดียวในเมืองได้ นี่คือภาพรวมของบรรยากาศและทฤษฎีเศรษฐกิจของประเทศไทยในช่วงปลายยุคนี้

กล่าวโดยสรุป บรรยากาศ / อารมณ์ ที่เห็นได้ชัดเจนนี้กำลังปรากฏให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการบริโภคสินค้าปลีกเกิดขึ้นในกลุ่มผู้บริโภคที่มีฐานะการเงินสูงมากขึ้นเรื่อยๆ ตลาดสินค้าหรูหราของไทยกำลังเฟื่องฟู ในทางตรงกันข้าม การใช้จ่ายส่วนบุคคลทั่วไปกลับลดลงในระดับเดียวกับช่วงโควิด ธุรกิจต่างๆ รายงานว่าผู้ซื้อเริ่มตระหนักถึงความคุ้มค่ามากขึ้น ให้ความสำคัญกับสิ่งจำเป็นพื้นฐานมากกว่าสินค้าฟุ่มเฟือยเล็กๆ น้อยๆ นั่นหมายความว่าเรากำลังเห็นความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในพื้นที่เฉพาะกลุ่ม เช่น โกดังร้านกาแฟที่พัฒนาขึ้นผ่านการไล่ที่คนในพื้นที่ ในขณะเดียวกันความมั่งคั่งของประชาชนทั่วไปส่วนใหญ่ในประเทศกลับลดลงอย่างรวดเร็ว เช่น โกดังปุ๋ยที่บางครั้งเกิดการระเบิดขึ้น

ตรรกะ

เห็นได้ชัดว่าระบบนี้ทั้งไม่สอดคล้องกันและไม่ยั่งยืน แต่ด้วยตรรกะของแรงจูงใจในการทํากําไร มันจะดําเนินต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างน้อยก็ในขณะนี้ ส่วนเหล่าสะพานถล่ม เครนล้มบนรถไฟ รถโดยสารระเบิดนั้น เป็นเพราะ ในระยะสั้น มันเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่ทุนจะสามารถเติบโตและเพิ่มยอด การลดต้นทุน การจัดลําดับความสําคัญของการเติบโตระยะสั้น/รายไตรมาส และการสกัดมูลค่าจากสินทรัพย์ทางกายภาพโดยไม่ต้องลงทุนในการบํารุงรักษา ทุนได้ตัดสินใจว่าการปล่อยให้คลังสินค้าระเบิด (เก็บประกัน ตัดขาดทุน สร้างใหม่ด้วยแรงงานที่ถูกกว่า) ทํากําไรได้มากกว่าการบํารุงรักษาอย่างปลอดภัย อีกครั้ง การใช้เครนที่ต่ำกว่ามาตรฐานในการก่อสร้างนั้นคุ้มค่ากว่า แม้ว่าเครนอาจล้มเป็นครั้งคราวก็ตาม

แต่ระบบที่ทําลายโครงสร้างพื้นฐานของตัวเองเป็นประจำารวมถึงร่างกายของผู้ปฏิบัติงาน (แรงงานสูบยาม้าที่ขับรถตู้ระเบิด) ไม่ใช่ระบบที่มั่นคง แต่มันค่อนข้างเป็นระบอบการปกครองในวิกฤตถาวร ซึ่งไม่สามารถรักษาโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ (สะพาน รถไฟ คลังสินค้าเส้นทางรถประจําทาง) และสุขภาพทางชีวภาพ/สังคมของแรงงาน (ผู้ที่สามารถอยู่อาศัย เดินทาง และทํางานได้)

ที่นี้ เรามาถึงทฤษฎีที่ทุกคนชื่นชอบจาของ; แนวโน้มของอัตรากําไรที่จะลดลง มาร์กซ์แย้งว่าเมื่อเวลาผ่านไป อัตรากําไรเฉลี่ยมีแนวโน้มที่จะลดลงเนื่องจากเครื่องจักร/การเลือกใช้เครื่องจักรนั้นได้เข้ามาทดแทนที่แรงงานที่มีชีวิต/แรงงานมนุษย์ ซึ่งกลายเป็นแหล่งเดียวของมูลค่าใหม่ และเพื่อต่อสู้กับการลดลงนี้ ทุนทําสองสิ่ง

1. การกดขี่เอารัดเอาเปรียบที่ทวีความรุนแรงขึ้น: ทุนทําให้ต้นทุนค่าจ้าง/กําลังแรงงานลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ เมื่อค่าจ้างต่ำมากจนวิธีเดียวที่จะทำให้คนขับรถบัสสามารถเข้ากะ ได้ถึง 18 ชั่วโมง เพื่อเพียงพอในการจ่ายค่าเช่าบ้าน คือต้องเล่นยา ส่วนบริษัทรถบัสก็สามารถรักษามูลค่าไว้ แต่ค่าใช้จ่ายในการทําลายร่างกายและจิตใจของคนขับเป็นภาระของประชาชน (อุบัติเหตุ การเสียชีวิต การติดยา)

2. การลงทุนที่ไม่สมส่วนในสินค้าหรูหรา/ทุนสมมติ: เมื่อการลงทุนให้ผลตอบแทนต่ำลงเรื่อยๆ เช่น โรงงาน การเกษตร การขนส่ง เงินก้อนโตจะหนีไปสองที่: ผลิตภัณฑ์หรูหราสําหรับชนชั้นสูง: นี่ไม่ใช่ “ความมั่งคั่ง” อย่างแน่นอน เนื่องจากกระเป๋าถือของดีไซเนอร์ไม่ได้ทําอะไรเพื่อเศรษฐกิจเลยนอกจากจ้างคนงานจํานวนน้อยมากที่ร้านบูติก การผูกขาดของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ตามคําจํากัดความไม่ได้สร้างความมั่งคั่งใหม่ให้กับสังคมในวงกว้าง

สําหรับทุนสมมติ นี่คือการลงทุนเก็งกําไรที่ไม่เคยเห็นผลเลย มอเตอร์เวย์ที่สร้างขึ้นเพียงครึ่งเดียวไม่ได้มุ่งหน้าสู่แห่งใดเลย เมืองผีที่ไม่มีความต้องการจนไม่กลายเป็นสลัมด้วยซ้ำ (เมืองทอง) สิ่งเหล่านี้เป็นการลงทุนที่ไม่ได้ผลิตสิ่งที่มีประโยชน์ เช่น ที่อยู่อาศัยหรือการขนส่ง แต่สร้างขึ้นอย่างหมดจดด้วยความคาดหมายของมูลค่าในอนาคตที่ไม่เคยมาถึงลามมาจนถึง โครงการก่อสร้างที่เสร็จสมบูรณ์ ก็มีเช่นสวนลอยฟ้าส่วนบุคคลมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งไม่ได้ผลิตอะไรเลย ดูดใช้ทรัพยากร และมีอยู่เพียงเพื่อจ้องมองสวนสาธารณะที่เป็นสาธารณะจริงๆ เพียงแห่งเดียว

ความน่าสะพรึงกลัว

นี่คือการที่เราจะพยายามอธิบายถึงความน่าสะพรึงกลัวของประเทศไทยในระยะปลายได้ ความขัดแย้งที่ทุนทางสัญลักษณ์กําลังกลืนกินของจริง อีกครั้ง ทุนไม่สามารถสร้างผลกําไรจากการผลิตได้อีกต่อไป (โรงงานและคลังสินค้าที่ทําสิ่งต่าง ๆ ) ดังนั้นจึงสร้างผลกําไรจากการจําลองซากปรักหักพังของการผลิต (ร้านกาแฟที่ดูเหมือนคลังสินค้าที่ได้รับการปรับปรุงใหม่) แปลกแค่ไหน? น่าขนลุกเพียงใด? จะอยู่ได้นานเท่าไหร่? ระบบที่ทำให้ผู้คนเป็นหนี้เพียงเพื่อจ่ายค่าเช่าไปวันๆ จะดําเนินต่อไปได้นานแค่ไหน?

วิกฤตของประเทศไทยในระยะปลายเป็นวิกฤตของการตระหนักรู้ เมื่อปลายปีที่แล้วหนังสือพิมพ์ The Nation เขียนว่า: “ผู้ค้าปลีกกล่าวว่าผู้ซื้อเริ่มตระหนักถึงคุณค่ามากขึ้นเนื่องจากหนี้ครัวเรือน ความผันผวนของพลังงาน และความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ส่งผลกระทบต่อการบริโภคอย่างมาก” นี่คือการรับรู้หรือตระหนักถึงความหลีกเลี่ยงไม่ได้ของระบบที่ตลาดผลิตสินค้า แต่ประชาชน (คนงาน) ขาดค่าจ้างที่จะซื้อ

Middling

ในขณะที่เราดูเหมือนจะเป็นกลุ่มแรกที่ใช้คําว่า ประเทศไทยยุคปลาย (Late-Stage Thailand) แน่นอนว่าเงื่อนไขและความขัดแย้งข้างต้นได้รับการวิเคราะห์และประเมินแล้ว ความเห็นเป็นเอกฉันท์ในหมู่นักวิชาการโดยเฉพาะนักเศรษฐศาสตร์คือประเทศไทยเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของประเทศที่ติดอยู่ใน “กับดักรายได้ปานกลาง” โดยสรุป ทฤษฎีคือ: ประเทศที่ยากจนเลือกทําให้เศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็วผ่านการผลิตสินค้าราคาถูกและลอกเลียนแบบเทคโนโลยี จากนั้นพวกเขาก็ทำให้เศรษฐกิจเติบโตไปสู่ “รายได้ปานกลาง” ไม่ยากจน แต่ก็ไม่รวยเช่นกัน เพื่อทำให้ร่ำรวยขึ้น พวกเขาจําเป็นต้องเริ่มสร้างสรรค์นวัตกรรมและสร้างผลิตภัณฑ์ไฮเทค จากข้อมูลของนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ ประเทศไทยพยายามแล้วและล้มเหลว ดังนั้นเราจึงติดกับดัก

อย่างไรก็ตาม ปิเอโตร มาซินา นักเศรษฐศาสตร์การเมืองเขียนว่าแนวคิด “กับดักรายได้ปานกลาง” ทั้งหมดนั้นมุ่งทําให้เข้าใจผิด คํานี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยธนาคารโลก(World Bank) ประมาณปี 2551 เพื่ออธิบายว่าเหตุใดประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงไม่ฟื้นตัวได้ดีหลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินในเอเชียในปี 2540 แทนที่จะยอมรับว่ารูปแบบการเติบโตนั้นมีข้อบกพร่อง พวกเขากล่าวโทษแต่ละประเทศว่าไม่มีความพยายามมากพอ ว่ามีการศึกษาที่ไม่ดี ว่าบริษัทที่ไม่สร้างสรรค์นวัตกรรม หรือว่ามีเทปสีแดงมากเกินไป สิ่งนี้ทําให้นักวางแผนทางเศรษฐกิจในสถานที่ต่างๆ เช่น ธนาคารโลกสามารถหลบเลี่ยงคําถามเกี่ยวกับวิธีการทํางานของเศรษฐกิจโลกที่แท้จริงได้

หากเราจินตนาการถึงบันได ทฤษฎีกับดักรายได้ปานกลางอ้างว่าประเทศไทยปีนขึ้นและชนเพดาน แต่มาซีนาบอกว่าประเทศไทยไม่เคยปีนสูงขนาดนั้นเลย เปรียบเทียบกับเกาหลีใต้หรือไต้หวัน ที่เหล่านั้นร่ำรวยจากการสร้างบริษัทของตนเอง (ซัมซุง ฮุนได ฯลฯ) และเรียนรู้ที่จะออกแบบและประดิษฐ์สิ่งต่างๆ ประเทศไทยใช้เส้นทางที่แตกต่าง: เปิดประตูสู่โรงงานต่างประเทศ ส่วนใหญ่มาจากญี่ปุ่นที่มาประกอบรถยนต์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ คนงานชาวไทยเรียนรู้ที่จะปฏิบัติตามคําแนะนํา แต่พวกเขาไม่เคยเรียนรู้ที่จะออกแบบผลิตภัณฑ์หรือดําเนินรายการ พวกเขายังไม่เคยได้รับอนุญาตให้ปีนสูงขนาดนี้ เพื่อไม่ให้รบกวนเจ้านายและผู้จัดการชาวญี่ปุ่น/เกาหลี/ไต้หวัน/สิงคโปร์ ดังนั้นอุตสาหกรรมของประเทศไทยจึงกว้างแต่ตื้น มีกิจกรรมมากมาย แต่ไม่มีการควบคุมอุตสาหกรรมนั้นอย่างแท้จริงมากนัก

ปัญหาของประเทศไทยไม่ใช่ว่าเราล้ำหน้าเกินกว่าจะหาแนวคิดใหม่ ๆ ได้ ปัญหาคือรูปแบบการเติบโตของเรามักจะเกี่ยวกับการเป็นผู้ช่วยให้กับประเทศที่ร่ำรวยกว่า บริษัทต่างประเทศได้เก็บการออกแบบ การวิจัย และการสร้างแบรนด์ไว้ที่บ้าน ประเทศไทยได้งานสายการประกอบ หลังจากวิกฤตในปี 2540 การเติบโตชะลอตัวลง แต่ที่สําคัญกว่านั้น ประเทศไทยหยุดวิ่งตามทันประเทศที่ร่ำรวย มันติดอยู่ในจุดเดิมบนบันได

ต่อกรกับกําแพงอิฐแดง

สําหรับชนชั้นปกครองทางเศรษฐกิจที่อยู่ในกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลก ในกรณีของประเทศไทย โดยปกติความขัดแย้งทางการเมืองจะถูกตําหนิสําหรับความซบเซานี้ วงจรรัฐประหาร-ประท้วง-การเลือกตั้ง-รัฐประหารอย่างต่อเนื่องได้ทําหน้าที่เป็นเพดานที่ทําให้เกิดความซบเซานี้ อย่างไรก็ตาม เรามีความเห็นว่าการวิเคราะห์นี้จําเป็นต้องย้อนกลับ แต่วงจรรัฐประหาร-การประท้วง-การเลือกตั้ง-รัฐประหารเป็นผลลัพธ์ของความซบเซา องค์ประกอบการประท้วงและการเลือกตั้งเป็นความพยายามที่จะหลุดพ้นจากวงจรนี้ ในขณะที่รัฐประหารเป็นเพดาน เพื่อไทยพยายามเปลี่ยนการวางแนวพื้นฐานและทิศทางของเศรษฐกิจซ้ำแล้วซ้ำเล่า พัฒนาประเทศไทยจากสิ่งหนึ่งไปอีกสิ่งหนึ่ง ในขณะที่ผู้บริหาร/ชนชั้นสูงทางเศรษฐกิจในปัจจุบันยังคงเป็นไปตามตรรกะตลาดของ IMF ตรรกะที่สร้างประเทศและเศรษฐกิจสําหรับสงครามครั้งใหญ่กับสหภาพโซเวียตและจีนแดง

จากที่เราได้เคยเขียนมาหลายปีก่อน

มาถึงยุค 90 ด้วยภัยคุกคามของแรงงาน (ลัทธิคอมมิวนิสต์) ได้ลดลง กรุงเทพมหานครส่วนใหญ่ถูกทอดทิ้งให้อยู่กับตัวเอง เงินทุนสำรองลับ (ของตะวันตก) ถูกตัดออกและความอิ่มตัวของจักรวรรดิในประเทศเริ่มบวมขึ้นอีก ทุกวันนี้ ความเสื่อมโทรมนั้นเห็นได้ชัดเจนทั่วกรุงเทพฯ เมืองที่แออัดอย่างไร้เหตุผล ถนนที่มีหน้าร้านว่างเปล่าซึ่งกําลังค่อยๆ จมลงเมื่อทะเลค่อยๆ เรียกคืนที่ดินที่ห้างสรรพสินค้าและคอนโดใหม่ ส่องสว่างเป็นประกายยังคงถูกสร้างขึ้น

อย่างไรก็ตาม สําหรับชนชั้นสูงของชนชั้นนายทุน ไม่มีอะไรจําเป็นต้องเปลี่ยนแปลง ความยินยอมถูกผลิตขึ้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน อย่างไรก็ตาม ในการแข่งขันเพื่อมุ่งสู่จุดต่ำสุดสําหรับทุน ทั้งหมดเพื่อค้นหาพรมแดนใหม่ของการสกัดกร่อนส่วนเกินให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การสกัดผลกําไรอย่างโหดเหี้ยมสามารถทําได้ในราคาที่ถูกกว่าในสถานที่ใกล้เคียง เช่น บังคลาเทศและพม่า เดี๋ยวนี้ รถ Tesla ใหม่เอี่ยมร่อนไปตามถนนที่แตกร้าวได้อย่างง่ายดายและผ่านสลัมที่ทรุดโทรม – ผู้ขับขี่ของพวกเขาไม่รับรู้เลยถึงความเน่าเปื่อยที่อยู่รอบตัวพวกเขา หน้าระรื่นไม่รับรู้ความจริงว่าพวกเขากําลังวิ่งบนควัน ทุนกําลังละทิ้งพวกเขา แม้ว่ากลิ่นเหม็นจะยังคงอยู่ก็ตาม

การเมืองเป็นปลายน้ําของวัฒนธรรม

เกี่ยวข้องกับพวกอนุรักษ์นิยมและนักทฤษฎีวัฒนธรรมฝ่ายขวาสุด “การเมืองอยู่ปลายน้ําจากวัฒนธรรม” แย้งว่าความเชื่อ ค่านิยม ศิลปะ ศาสนา และนิสัยในชีวิตประจําวันกําหนดสิ่งที่ผู้คนเรียกร้องจากรัฐและเศรษฐกิจ หากใครสามารถเปลี่ยนวัฒนธรรมผ่านเรื่องราว ศาสนา โครงสร้างครอบครัว หรือบรรทัดฐานทางศีลธรรม ผลลัพธ์ทางการเมือง-เศรษฐกิจจะตามมา การเมืองทําให้สิ่งที่วัฒนธรรมได้ตัดสินใจไปแล้วเป็นทางการ

วัฒนธรรม (ในกรณีนี้คือ บรรยากาศ/อารมณ์ความรู้สึก) คือปลายน้ําของการเมือง

เกี่ยวข้องกับนักมาร์กซิสต์และนักวัตถุนิยม “อารมณ์ความรู้สึกอยู่ปลายน้ําจากการเมือง” แย้งว่าอํานาจทางการเมืองและเศรษฐกิจ (กฎหมาย ความสัมพันธ์ด้านทรัพย์สิน ความรุนแรงของรัฐ การใช้จ่ายโครงสร้างพื้นฐาน ฯลฯ) สร้างเงื่อนไขทางวัตถุที่หล่อหลอมการแสดงออกทางวัฒนธรรม สะพานที่ถล่มหรือโกดังที่ระเบิดทําให้เกิด “อารมณ์” ของหายนะเหมือนในการ์ตูน ไม่ใช่ในทางกลับกัน กล่าวโดยสรุป เราโต้แย้งว่าความรู้สึกเหล่านี้ กระดานอารมณ์ของประเทศไทยในระยะหลังนี้เป็นจริงมาก พิสูจน์ได้ และที่สำคัญคือ เปลี่ยนแปลงได้มาก เพียงแค่เราเปลี่ยนรูปแบบการผลิต เราก็จะสามารถเปลี่ยนวัฒนธรรม

อารมณ์ความรู้สึก

เมื่อเราย้ายระหว่างช่องว่างที่ชัดเจนเหล่านี้ ช่องว่างแห่งความโอ่ร่อน ช่องว่างแห่งความเสื่อมโทรม ช่องว่างแห่งความหายนะ ช่องว่างของความไม่แน่นอนที่น่าขนลุก มันเป็นรอยร้าวระหว่างสองโลกที่เป็นกลิ่นอายของประเทศไทยระยะปลายชัดเจนที่สุด ความแตกแยกเหล่านี้ที่ประเทศไทยกําลังแตกสลาย ในระยะหลังก่อนที่จะล่มสลาย การสั่นคลอนก่อนการแตกหักนั้น ความรู้สึกตึงเครียดที่น่าขนลุกตามสัญชาตญาณที่เรามีก่อนเกิดพายุฟ้าผ่า

ในตอนต้นของบทความนี้ เราถามว่าผู้คนในปี 2474 พูดถึง สยามยุคปลาย หรือไม่ หลังได้วิจัยเล็กน้อย ไม่มีใครพูดว่า “สยามยุคปลาย” ในปี 2474 แต่พวกเขาก็อาจพูดได้ ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการส่งออกข้าวที่พังทลายทําให้ชาวนาจมอยู่กับหนี้ ระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ทําลายการใช้จ่ายของรัฐในขณะที่ศาลดูดกินความหรูหราของตะวันตก ความขัดแย้งสุดท้ายนี้ล้วนแตกสลายในการปฏิวัติปี 2475 – ทําให้ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นสยามระยะปลาย (แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ตัวก็ตาม) หนี้ครัวเรือนที่พุ่งสูงขึ้นในปัจจุบัน ร้านค้าหรูหราใหม่ ๆ ค่าจ้างที่ลดลง และโครงสร้างพื้นฐานที่ล่มสลายสะท้อนถึงตรรกะที่ไม่ยั่งยืน ความรู้สึกจะซ้ำซากเมื่อการเมืองล้มเหลว.