ความพ่ายแพ้เป็นความรู้สึกที่คนจนในไทยคุ้นเคยเป็นอย่างดี สำหรับพวกเราในฝ่ายซ้ายแล้ว เราได้เห็นขบวนการของเราถูกกดขี่ คนถูกจับเข้าคุก หรือสังหารหมู่ หรือถูกอุ้มหายไปทีละวันจากบ้านของพวกเขา ความพ่ายแพ้นี้เป็นรสชาติที่คุ้นเคย รสชาติอันขมขื่น เหมือนกับยาขมที่ปู่ย่าใช้ ผลการเลือกตั้งวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2569 ก็เป็นความพ่ายแพ้อีกครั้ง
เกินคาด พรรคขวาจัดอย่างภูมิใจไทยชนะแลนด์สไลด์ได้อย่างน่าประหลาดใจ บทความของเราชิ้นก่อนที่เราอธิบายภูมิใจไทยไว้ว่าเป็น “การอุปถัมภ์ที่แฝงมาในรูปแบบการเมือง หน้าที่ของพรรคคือการปกป้องความเหลื่อมล้ำทางการเกษตรโดยการลดทอนจิตสำนึกทางชนชั้นผ่าน พันธมิตรของชนชั้นนำ สวัสดิการจอมปลอม ความรู้สึกชาตินิยมทางชาติพันธุ์ และการแบ่งแยกในระดับท้องถิ่น” อุดมการณ์ของพรรคภูมิใจไทยที่ตามฐานแล้วเป็นชาตินิยมคล้ายกับพรรคภารตียชนตาของอินเดีย หรือพรรค Justice and Development Party (AKP) ของแอรโดก์อาน ของตุรกี มันเป็นกับดักฝ่ายปฏิกิริยาที่คุ้นเคยกันอยู่แล้ว กับดักที่ต่อให้จะมีธรรมชาติแบบไม่เป็นประชาธิปไตย มันก็ยังขึ้นอยู่กับการเลือกตั้งและสภา เป็นเทคนิคที่เริ่มใช้กันมากขึ้นในซีกโลกใต้ในสองทศวรรษที่ผ่านมา รูปแบบปฏิกิริยาของการตัดตอนทางชนชั้น รูปแบบที่ยากจะท้าทาย
ความน่ากังขา
อย่างไรก็ตาม ในกรณีของไทย รวมถึงตัวอย่างอื่นที่กล่าวไปแล้ว รูปแบบปฏิกิริยานี้ไม่สามารถดำเนินไปได้หากไม่มีมือใหญ่มือโตของชนชั้นนำ ผลการเลือกตั้งนั้นบอกว่าน่ากังขาก็น่าจะพูดน้อยไป การเลือกตั้งทั่วไปเมื่อวานสำหรับสภาผู้แทนราษฎร ภูมิใจไทยก็ถูกตรวจสอบสำหรับการเลือกตั้งที่โกงกันอย่างโจ่งแจ้งในวุฒิสภา แม้ข้อหาเหล่านั้นอาจจะหายไปแล้ว แต่มันก็ทำให้เราเห็นว่าพรรคนี้เพิ่มคะแนนเสียงตัวเองได้เกือบ 300% ใน 3 ปี ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ในเช้าวันเลือกตั้ง แน่นอนว่ายังเป็นช่วงเริ่มต้นเท่านั้น อย่างไรก็ดี ทันทีที่ช่วงเวลาออกเสียงจบลงและเปิดหีบนับคะแนนเสียงเมื่อคืน ข่าวลือก็เริ่มแพร่หลายว่าภูมิใจไทยยื่นมือเข้ามาแทรกแซง โดยเฉพาะในจังหวัดรอบนอก แนวทางเช่นนี้ไม่ได้เป็นเรื่องใหม่เลยในประเทศนี้ แถมเมื่อมองข้อหาทุจริตของภูมิใจไทยในวุฒิสภา คงไม่ได้เป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไปว่าทำไมจำนวนโหวตถึงพุ่งสูงขึ้นขนาดนั้นได้
บูมเมอแรงจักรวรรดิ
ถ้าพูดกันตรงๆ พรรคภูมิใจไทยคือพวกฟาสซิสต์ในศตวรรษที่ 21 พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับเครือข่ายทหาร-สถาบันกษัตริย์-ชนชั้นสูง-ทุนนิยม ซึ่งปกครองประเทศไทยมาตั้งแต่ที่ประเทศกลายเป็นตัวตายตัวแทนของชาติตะวันตกในการทำสงครามต่อต้านคอมมิวนิสต์ของอเมริกาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อันที่จริงแล้ว ต้นกำเนิดของพรรคนี้ได้เกิดมาจากความก้าวร้าวแบบจักรวรรดินิยมนี้เอง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คำว่า “บูมเมอแรงจักรวรรดิ” ของ Aimé Césaire ได้ถูกนำมาใช้มากขึ้นทั่วโลก เดิมทีใช้เพื่ออธิบายว่าการหันไปสู่ลัทธิฟาสซิสต์ในยุโรปช่วงทศวรรษ 1930 นั้นเป็นการนำกระบวนการล่าอาณานิคมที่เคยสงวนไว้สำหรับชนชาติที่ไม่ใช่ยุโรปมาประยุกต์ใช้กับแกนกลางของยุโรปเอง
ในกรณีของพรรคภูมิใจไทย ดินแดนหลัก ฐานที่มั่น และถิ่นฐานก่อตั้งของพวกเขาคือพื้นที่ชายแดนที่คลุมเครือระหว่างไทยและกัมพูชา ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของการแทรกแซงทางอาณานิคมในภูมิรัฐศาสตร์ช่วงสงครามเย็น แนวหน้าซึ่งชาติตะวันตกได้ให้การสนับสนุนด้านอาวุธ การฝึกฝน และความช่วยเหลือต่อเขมรแดงในการทำสงครามกับโครงการสังคมนิยมในกัมพูชาที่ได้รับการสนับสนุนจากเวียดนาม ซึ่งก่อตั้งขึ้นอย่างไม่มั่นคงหลังจากการปกครองที่โหดร้ายของเขมรแดง
หน่วยทหารเฉพาะที่ประจำการอยู่ตามแนวชายแดนนี้คือหน่วยที่รู้จักกันในชื่อ บูรพาพยัคฆ์ (กรมทหารราบที่ 21) ซึ่งเป็นหน่วยที่สหรัฐฯ ก่อตั้งขึ้นมาแต่เดิมในฐานะหน่วยรบพิเศษต่อต้านคอมมิวนิสต์ พวกเขาได้รับการฝึกฝนมาเพื่อทั้งการรุกและการป้องกัน ต่อมาก็ได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมโดยกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงทศวรรษ 1950-1960 ในฐานะหน่วยปราบปรามการก่อความไม่สงบ กองพลบูรพาพยัคฆ์ได้เข้าร่วมการรบในเกาหลีและเวียดนาม รวมถึงปฏิบัติการภายในประเทศเพื่อต่อต้านกลุ่มเคลื่อนไหวฝ่ายซ้าย รวมถึงการก่อเหตุร้ายอย่างโหดเหี้ยมในประเทศเพื่อนบ้านอย่างลาวและกัมพูชา
หลังจากการปลดแอกกัมพูชาโดยเวียดนามในปี 1979 กองทหารนี้มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการก่อกบฏของเขมรแดงจากแนวชายแดนแทน ด้วยตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ พวกเขาอำนวยความสะดวกในการค้ามนุษย์ขนาดใหญ่ การลักลอบขนอาวุธ โบราณวัตถุที่ปล้นมา ยาเสพติด และแม้กระทั่งมนุษย์ ซึ่งเป็นการเสริมสร้างอำนาจและผลกำไร นอกจากนี้ยังอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายผู้ลี้ภัยชาวกัมพูชาที่ถูกส่งผ่านชายแดนไปยังชนชั้นแรงงานระดับล่างในใจกลางเมืองกรุงเทพฯ ซึ่งถูกเอารัดเอาเปรียบอย่างหนัก
แม้ว่าความรุนแรงบริเวณชายแดนจะเป็นที่เลื่องลือ แต่ก็ยังทำหน้าที่เป็นเหมือนสนามทดลอง คล้ายกับทฤษฎี “ห้องทดลองกาซา” ที่กล่าวว่าฉนวนกาซาเป็นสนามทดลองในโลกแห่งความเป็นจริงสำหรับเทคโนโลยีทางทหาร การสอดแนม และการควบคุมทางสังคมของอิสราเอล เทคโนโลยีและรูปแบบการเอารัดเอาเปรียบเหล่านี้ถูกทดสอบกับประชากรชาวปาเลสไตน์ หรือในกรณีของประเทศไทยกับประชากรชาวกัมพูชาที่ด้อยโอกาสในภูมิภาค ก่อนที่จะนำเข้าสู่ประเทศตัวเอง
ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 กองทหารบูรพาพยัคฆ์ได้เติบโตขึ้นเป็นกลุ่มทหารที่มีอิทธิพลมากที่สุดในภูมิทัศน์ทางการเมืองของประเทศไทย ที่เต็มไปด้วยการใช้กำลังทหารอยู่แล้ว อำนาจของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกในปี 2014 เมื่อพวกเขาวางแผนรัฐประหารโค่นล้มรัฐบาลเพื่อไทยของนางยิ่งลักษณ์ ชินวัตร นายกรัฐมนตรีฝ่ายซ้ายประชานิยม และแต่งตั้งพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา จากกองทหารบูรพาพยัคฆ์เป็นนายกรัฐมนตรี ในปี 2018 นายทหารที่เข้าร่วมในการรัฐประหารได้ถอดเครื่องแบบและรับบทบาทเป็นพลเรือน ในช่วงที่เป็นพลเรือนปลอมนี้ พรรคภูมิใจไทย ซึ่งในขณะนั้นเป็นพรรคเล็ก ได้รับเชิญเข้าร่วมเป็นพรรคร่วมรัฐบาลพลเรือน ทำให้อนุทิน ชาญวีรกุล หัวหน้าพรรคและนายกรัฐมนตรีในอนาคต ได้รับตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีเป็นครั้งแรก
จากทหารสู่พลเรือน
หลังจากอยู่ภายใต้การปกครองของกองทัพมาประมาณหนึ่งทศวรรษ การเลือกตั้งก็ได้เกิดขึ้น และพรรคภูมิใจไทยก็ผงาดขึ้นมาจากจังหวัดชายแดนไทย-กัมพูชา กลายเป็นพลังสำคัญที่กำลังเติบโตในแวดวงการเมืองรัฐสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยม พรรคนี้ต้องถูกมองว่าเป็นส่วนประกอบหนึ่งของกลไกรัฐฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่กว้างขวางของประเทศไทย ผู้นำของพรรคเป็นผู้บังคับใช้ที่ได้รับความไว้วางใจภายในระบบอุปถัมภ์ที่มีอยู่ของกลุ่มผู้มีอำนาจ การควบคุมกระทรวงมหาดไทย (2019–2025) กลไกทางราชการขนาดใหญ่ ผู้ว่าราชการจังหวัด สำนักงานเขต และเครือข่ายการบริหารส่วนท้องถิ่น ทำให้พรรคสามารถรวมระบบอุปถัมภ์ในชนบทที่พวกเขาได้ฝึกฝนมาในจังหวัดชายแดน ในขณะที่ยังคงควบคุมระบบเหล่านั้นให้อยู่ภายใต้อำนาจรัฐที่ลึกซึ้ง การจัดสรรงบประมาณ โครงการโครงสร้างพื้นฐาน และการแต่งตั้งข้าราชการกลายเป็นเครื่องมือของกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่าเพื่อป้องกันการระดมมวลชนฝ่ายซ้ายจากฐานเสียงส่วนใหญ่ในชนบทของพรรค
ด้วยเครือข่ายของชนชั้นนำเจ้าของที่ดินในหมู่บ้าน นักธุรกิจผู้มีอิทธิพลในระดับจังหวัด และผู้มีอำนาจในท้องถิ่น พรรคภูมิใจไทยจึงสามารถฝังรากลึกเข้าไปในโครงสร้างการควบคุมแบบดั้งเดิมของประเทศไทยได้ นี่คือความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน โดยที่เจ้าของที่ดินในหมู่บ้านมอบฐานเสียงในท้องถิ่นให้กับพรรคภูมิใจไทย และพรรคภูมิใจไทยก็รับใช้ผลประโยชน์ของพวกเขาในระดับชาติ ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของพวกเขาในกรุงเทพฯ ขณะเดียวกันก็รับประกันความเหนือกว่าทางการเมืองของพวกเขาในภูมิภาคนี้อย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ การที่พรรคภูมิใจไทยได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วก็เกิดขึ้นพร้อมกับสงครามชายแดนกับกัมพูชาที่เริ่มต้นและต่อสู้โดยกลุ่มกบฏบูรพาพยัคฆ์ และควรพิจารณาด้วยว่า หากใครสนใจที่จะโกงการเลือกตั้ง การมีเครือข่ายชนชั้นนำในหมู่บ้านขนาดใหญ่ในพื้นที่นั้นจะมีประโยชน์เพียงใด (ในเชิงสมมติฐาน) ในขณะที่เขียนบทความนี้ พรรคภูมิใจไทยดูเหมือนจะมี ส.ส. เพียงพอที่จะจัดตั้งรัฐบาลผสมกับ ส.ส. จากพรรคเล็กๆ ที่สุดโต่งบางพรรคได้อย่างสบายๆ
แพ้
ความพ่ายแพ้เป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยสำหรับคนจนในประเทศไทย แต่มันไม่ใช่ความตาย ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความพยายามทางการเมืองของคนยากจนส่วนใหญ่ได้ทุ่มเทให้กับพรรคเพื่อไทย ซึ่งเป็นพรรคประชานิยมทางการเกษตร ที่ดูเหมือนว่าจะทำผลงานได้ต่ำกว่าที่คาดไว้ในการเลือกตั้งครั้งล่าสุดนี้ นักการเมืองและผู้สนับสนุนของพรรคเพื่อไทยเคยเผชิญกับความรุนแรงจากรัฐ การหายตัวไป การปราบปราม การสังหารหมู่ในที่สาธารณะ แต่ถึงแม้ผู้นำของพวกเขาจะถูกกีดกันออกจากเครือข่ายอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็สามารถฟื้นตัวกลับมาได้เสมอ เช่นเดียวกับในอดีต ขบวนการชาวนาหัวรุนแรง ขบวนการคนงานในสลัม พรรคคอมมิวนิสต์ และการลุกฮือของชาวนาจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยืดเยื้อมาหลายศตวรรษ ก็สามารถรักษาไฟแห่งความหวังให้ลุกโชนอยู่เสมอ คว้าชัยชนะ และรักษาความใฝ่ฝันของคนยากจนให้คงอยู่ต่อไปได้
แม้ว่าการเลือกตั้งครั้งนี้จะเป็นความพ่ายแพ้ของคนยากจนอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันไม่ใช่จุดจบ เพียงแต่เป็นอุปสรรคอีกขั้นหนึ่งที่จะต้องเอาชนะให้ได้ หากจะมีเรื่องอะไรที่ผิดปกติเกิดขึ้น ก็คือความผิดปกติในการนับคะแนนเสียงและหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับการโกงการเลือกตั้ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแอของชนชั้นนำและความแข็งแกร่งของประชาชน อย่างที่เพื่อนเสื้อแดงพูดเมื่อคืนนี้ว่า “เราร้องไห้ 5 นาที แล้วขรรม 5 ชั่วโมง”